四川，位于我国三大阶梯中的第一级青藏高原和第二级长江中下游平原的过渡地带，地形多样且复杂，高差悬殊很大，地势呈现出东低西高的特点。唐朝著名诗人李白曾写了一篇文章——《蜀道难》，来描述四川的地形，他写道：“蜀道难，难于上青天！”
除此之外，四川处于中国西南地区内陆，东南连重庆，南与贵州、云南接壤，西邻西藏，北接陕西、甘肃、青海。自古以来，四川就是军事要塞，是兵家必争之地。地形上属于“天高皇帝远”，皇帝拿它也没办法，故不少人在四川起义，发动叛乱。
商周时期，四川就建立了以古蜀族为中心的蜀国，故四川地区古称“蜀”。西周初期，古蜀国杜宇王朝建立，都城为鱼凫，后迁都到郫邑。王朝采用君主世袭制，势力基本覆盖了整个四川。春秋初期，杜宇氏禅位于丞相鳖灵，建立开明王朝，定都于广都，后迁到成都。
战国时，秦国吞并蜀国、巴国，设立蜀郡。公元24年，公孙述占据益州，在成都称帝，国号“成家”。八年后，益州重新归汉朝管辖。之后刘焉、刘璋父子占据四川，后来被刘备占据，在成都称帝，国号“汉”。
西晋后期，李特率流民进攻益、梁二州，其子李雄于年在成都称帝，国号“大成”。还有后来的前蜀、后蜀等，不少人在四川建立政权。这些人选择在四川造反，除了其地理位置上易守难攻外，还因为四川有一道“天然保护屏障”——汉中，只不过后来此地划分到其它省份了，不再属于四川。
汉中，古称南郑、兴元、梁州、天汉，是成都到西安的必经之地。它位于中国版图的几何中心，中部为汉中盆地，是我国有名的粮仓。东与陕西省安康市相接；南界大巴山主脊，与四川的广元、巴中市相连；西和甘肃的陇南市接壤；北界秦岭主脊，与陕西省宝鸡市、西安市为邻。
秦岭在地质构造上，是一个掀升的地块，北麓为一条大断层崖，形势极为雄伟。山脉主脊偏于北侧，北坡短而陡峭，河流深切，形成许多峡谷，河水湍急。北部的秦岭宛如屏障，将汉中保护起来。汉中安全后，四川自然是安全的。
不过到了元朝时期，统治者为了加强对四川的控制，设兴元路于汉中，隶属陕西。此后，汉中就从四川划分出去，归陕西管辖，一直到今天。四川没了北方屏障的保护，除了在王朝末期有少数动乱外，其它时候基本是安定的。后来，明清统治者沿袭元朝的做法，四川在稳定中发展，逐渐形成今天的局面。
